Poon Hill Trek

Nachdem wir den letzten Tag mit Safari und schlechtem Wetter ausklingen ließen, ging es für uns am nächsten Tag gleich früh morgens mit dem Touristenbus nach Pokhara. Die Fahrt ein wenig kürzer und definitiv angenehmer aufgrund von, -Zitat Matthias- „Straßen wie auf der deutschen Autobahn“, je näher wir nach Pokhara kamen.

Pokhara ist definitiv eine 180 Grad Wende zu Kathmandu. 2 Städte die verschiedener nicht sein könnten. Auf einer Seite der Großstadttrubel, auf der anderen der Fokus auf Natur und Idylle. Uns hat es sofort in den nächstgelegenen Park verschlagen, der direkt am See liegt, und frei grasende Kühe beherbergt, bevor uns die Abenteuerlust packte und wir uns ein kleines Kanu mieteten mit dem wir, wie viele andere, hinaus auf den See sind. Definitiv jeden Penny wert, die Zeit auf dem See war idyllisch und die Aussicht grandios. Falls man beim Rudern Synchronitätsprobleme hat wie Matthias und Ich, dann kann man auch weniger stur sein und sich einfach für einen kleinen Aufpreis einen professionellen Führer hinzumieten.

Nach einem kurzen tibetischen Abendessen in einem schnukeligen Familienbetrieb haben wir uns auf das Highlight unseres Aufenthalts in Nepal vorbereitet, den Poon Hill Trek.

Am nächsten Tag früh morgens wurden wir bereits bei unserem Hotel mit der ersten kleinen positiven Überraschung abgeholt, obwohl wir eigentlich mit einer Gruppe wandern hätten sollen, hatten wir das Privileg eines privaten Guides, Tanka.

Tag 1: Dann ging es schon mit dem Auto los zum Start unseres Treks, Birethanti. Von dort aus ca. 3 Stunden entspanntes Wandern durch hügeliges Gebiet bis zur Mittagspause in einer kleinen Pension. Wir voller Tatendrang, energiegeladen und motiviert, stärken uns für den zweiten Teil des Tages, unwissend. Nach ca. einer Stunde durch ähnliches Gebiet überbringt uns unser Guide Tanka eine weitere Überraschung, diesmal eine die er behalten hätte können. Die 4600 Stufen des Grauens. Für die anschließenden 2 Stunden, Schritt für Schritt, Stufe nach Stufe, kein Ende in Sicht wurden 700 Höhenmeter erklommen bis wir schlussendlich in einem Guesthouse in Ulleri mit schöner Aussicht auf Berge und Natur angekommen sind und den Abend bei Abendessen und anschließend am „Chulo“ des Hauses, ein traditioneller lehmverkleideter Holzofen, ausklingen lassen konnten.

Start auf ca 1065m, Ende auf 2050m. Distanz 12km Stufenstand: 4600

Tag 2: Geplagt von Albträumen von den Stufen des Vortages ging es dann weiter mit unserem nächsten Ziel, von Ulleri aus nach Ghorepani (ursprünglich eine Pferdestation:  Ghore=Pferd, pani= Wasser; jetzt ein zentraler Punkt für eine Vielzahl an Treks in diesem Gebiet). Weitere 800 Höhenmeter zu erklimmen, diesmal jedoch durch einen Dschungel und nur einem Zehntel der Stufen des Vortages, schön über die gesamten 7km verteilt. Von hier an waren die Wälder mit blühenden Rhododendron-Bäumen gespickt die uns den gesamten Trek über begleitet und die Wälder in Farbe getaucht haben. Anscheinend soll dieses Farbenspiel nur zu dieser Jahreszeit zu erleben sein. Definitiv der angenehmste und kürzeste Tag des Treks, da wir bereits um die Mittagszeit in unserer Unterkunft ankamen und dort den Nachmittag wärmend an einem weiteren Chulo verbrachten. Hier merkten wir, dass Ghorepani ein Umschlagepunkt für Trekker aus allen Richtungen ist. Eine Gruppe nach der anderen trudelte bei uns ein, sowie auch in jedem anderen Guesthouse von Ghorepani; alle mit der Absicht den Sonnenaufgang auf Poon Hill zu bewundern.

Start auf 2050m, Ende auf 2870m. Distanz: 7km  Stufenstand: 460

Tag 3: Der definitiv längste und wichtigste Tag des gesamten Treks. Ca. eine Stunde vor Sonnenaufgang aufgestanden, ging es 350m über Stufen zu Poon Hill hoch, 1200+ davon. Oben angekommen warteten wir in der Kälte auf den Sonnenaufgang, wobei jede Minute ein wenig mehr der umliegenden Gebirgsketten zu sehen war. Die nächste Stunde wurde dann damit verbracht die Dhaulagiri Gebirgskette mit dem Dhaulagiri I (8167m) im Zentrum, den südlichen Teil der Annapurna Gebirgskette mit dem Annapurna South (7219m) sowie den heiligen Machapucharé (auch Fishtail genannt; 6993m) im gleißenden Sonnenlicht zu fotografieren und zu bestaunen.

Nach einem kurzen Frühstück in Ghorepani ging es dann für uns weiter Richtung Ghandruk, ein Dorf auf ca. 2000m, jedoch zuerst ein weiterer Aufstieg von 1200+ Stufen zu einem Aussichtspunkt, wieder ca. 350m über Ghorepani, von dem wir weitere atemberaubende Anblicke der verschiedenen Gebirgsketten erhaschen konnten.

Der folgende Abstieg über 16km hat uns klar gezeigt, es gibt einen falschen Weg den Poon Hill Trek zu bestreiten. Während wir hier beinahe durchgehend über hohe Stufen um 1200 Höhenmeter abgestiegen sind, sind uns Wanderer entgegengekommen, die uns leid taten, da wir wussten, was noch vor ihnen liegt. Unserer Einschätzung, und auch der Meinung unseres Guides Tanka nach, sollte der Poon Hill Trek im Uhrzeigersinn durchgeführt werden. Ich würde 100 Mal die 4600 Stufen nehmen bevor ich die Monstrositat, die sich den Wanderweg von Ghandruk nach Ghorepani nennt, erklimmen würde. Bergab war das ganze um einiges angenehmer und wir konnten die geplanten 20km des Tages um 14:30 in einem kleinen Guesthouse kurz vor Ghandruk abschließen und ein wenig relaxen.

Start auf 2870m, Aufstieg auf 3210m, gefolgt von einem Abstieg auf 2870m und einem weiteren Aufstieg auf 3200+m. Ende dann auf 2000m.

Distanz: 20km Stufenstand: 2500 Stufenstand Abstieg: vermutlich um die 2500

Tag 4: Der Abschlusstag des Treks begann mit einem traumhaften Ausblick auf den Sonnenaufgang, die Blicke auf den naheliegenden Machapucharé blieben uns jedoch, dank lästigen Nebels, verwehrt. Von hier blieb dann ein simpler letzter Abstieg, wieder über endlose Stufen über 3 Stunden, bevor wir dann mittels Auto zurück nach Pokhara gebracht wurden. Der vermutlich schmerzhafteste Abschnitt des Tages war die Stiege im Hotel die unseren Muskelkatern ganz und gar nicht gefallen hat. Aber das kuschelige Bett und die warme Dusche haben wir uns anschließend redlich verdient.

Anfang auf 2000m, Ende auf 1500m. Distanz: 5km Stufenstand: 0 Stufenstand Abstieg: vermutlich 1500
Gesamtdistanz: 44km
Gesamtstufenstand Aufstieg: 7500
Gesamtstufenstand Abstieg: 4000

Hier möchte ich auch noch einmal unseren Tourguide Tanka preisen. Er hat sich um alles gekümmert, die besten verfügbaren Unterkünfte gebucht, sich durchgehend um uns und unser Wohlergehen gekümmert und uns die bestmöglichste Experience beschert. Keine bezahlte Werbung sondern einfach eine nette Geste unsererseits sein eigenes Trekking Business hier aufzuzeigen: Highland Treasure Treks & Adventures

Mein Fazit: Ein traumhaft schöner Trek, der jeden Tag mit einer neuen Landschaft begeistert und bei gutem Wetter einen atemberaubenden Höhepunkt bietet.

Falls Treppensteigen neben Breakdance einmal zu einem Olympischen Sport werden sollte, dann könnte der Poon Hill Trek hierfür eine attraktive Trainingslocation werden. Wenn man die Stufen lieber meiden möchte, dann wurde uns von mehreren Quellen der Annapurna Circuit sowie der Upper Mustang Trek empfohlen, definitiv die beiden Treks in Nepal mit den wenigsten Stufen.

English:

After rounding off the last day with safari and heavy rain, we set off early the next morning on a tourist bus to Pokhara. The journey was a bit shorter and definitely more pleasant thanks to – to quote Matthias – “roads like the German motorway”, the closer we got to Pokhara.

Pokhara is definitely a complete turnaround from Kathmandu. Two cities that couldn’t be more different. On one side, the hustle of the big city; on the other, a focus on nature and idyllic surroundings. We immediately found ourselves in the nearest park, which lies right by the lake and is home to cows grazing freely, before our thirst for adventure got the better of us and we hired a small canoe with which we, like many others, headed out onto the lake. Definitely worth every penny; the time on the lake was idyllic and the view magnificent. If, like Matthias and me, you have trouble rowing in sync, you can always be less stubborn and simply hire a professional guide for a small extra fee.

After a quick Tibetan dinner at a cosy family-run place (presumably, as we were served by a teenager), we prepared for the highlight of our stay in Nepal: the Poon Hill Trek.

Early the next morning, we were picked up right at our hotel with the first little pleasant surprise: although we were supposed to be trekking with a group, the group was just us 2 and we had the privilege of a private guide, Tanka.

Day 1: We then set off by car to the start of our trek, Birethanti. From there, about 3 hours of relaxed walking through hilly terrain until our lunch break at a small guesthouse. Full of enthusiasm, brimming with energy and motivation, we fortified ourselves for the second part of the day, unaware of what lay ahead. After about an hour through similar terrain, our guide Tanka delivered another surprise – this time one he could have kept to himself. The 4,600 steps of horror. For the next two hours, step by step, with no end in sight, we climbed 700 meters in altitude until we finally arrived at our guesthouse in Ulleri. There we had an amazing view of the mountains and nature, and were able to round off the evening with a simple but delicious dinner and then gathered round the house’s ‘chulo’, a traditional clay-lined wood-burning stove.

Start at approx. 1,065m, finish at 2,050m. Distance 12km Stairs: 4,600

Day 2: Haunted by nightmares of the previous day’s stairs, we pressed on towards our next destination, from Ulleri to Ghorepani (originally a horse station: Ghore = horse, pani = water; now a central hub for a multitude of treks in this area). Another 800 meters of elevation to climb, this time through jungle, though with only a tenth of the stairs from the previous day, nicely spread over the entire 7km. From this moment onwards started the blooming rhododendron trees to paint the surrounding forest during our next days in beautiful pink and red. Apparently, they are blooming only during this time of the year. Definitely the most pleasant and shortest day of the trek, as we arrived at our accommodation around midday and spent the afternoon warming ourselves by another chulo. Here we realised, that Ghorepani is a hub for trekkers from all directions. One group after another trickled in, just as they did at every other guesthouse in Ghorepani; all with the intention of seeing the sunrise from Poon Hill.

Start at 2050m, finish at 2870m. Distance: 7km Stairs: 460

Day 3: Definitely the longest and most important day of the entire trek. We got up about an hour before sunrise and climbed 350m up to Poon Hill via stairs, over 1200 of them. Once at the top, we waited in the cold for the sunrise, with a little more of the surrounding mountain ranges coming into view with every passing minute. We then spent the next hour photographing and marvelling at the Dhaulagiri mountain range, with Dhaulagiri I (8,167 m) at its centre, the southern part of the Annapurna mountain range with Annapurna South (7,219 m), and the sacred Machapucharé (also known as Fishtail; 6,993 m) in the glistening sunlight.

After a quick breakfast in Ghorepani, we set off towards Ghandruk, a village at around 2,000m, but first we had to climb another 1,200+ stairs to a viewpoint, again about 350m above Ghorepani, from where we could catch further breathtaking views of the various mountain ranges.

The subsequent 16-kilometre descent made it clear to us that there is a wrong way to tackle the Poon Hill Trek. Whilst we descended almost continuously over high steps covering 1,200 metres in altitude, we encountered hikers coming towards us whom we felt sorry for, as we knew what still lay ahead of them. In our opinion, and also in the view of our guide Tanka, the Poon Hill Trek should be done in a clockwise direction. I would take the 4,600 steps 100 times over before I would climb that monstrosity known as the trail from Ghandruk to Ghorepani. The descent was much more pleasant, and we were able to complete the planned 20 km of the day by 2:30 pm at a small guesthouse just before Ghandruk.

Start at 2,870m, ascent to 3,210m, followed by a descent to 2,870m and a further ascent to 3,200+m. Ending then at 2,000m.

Distance: 20km Stairs climbed: 2500 Stairs descended: probably around 2,500

Day 4: The final day of the trek began with a stunning view of the sunrise, though the views of the nearby Machapucharé were denied due to pesky fog. From here, it was a simple final descent, again over endless steps for over 3 hours, before we were driven back to Pokhara. Probably the most painful part of the day was the staircase in the hotel, which our aching muscles certainly didn’t appreciate. But we gladly embraced the cosy bed and warm shower afterwards.

Start at 2000m, finish at 1500m. Distance: 5km. Stairs climbed: 0. Stairs descended: around 1500
Total distance: 44 km
Total stairs climbed: 7500
Total stairs descended: 4000

I’d also like to take this opportunity to praise our tour guide, Tanka, once again. He took care of everything, booked the best available accommodation, looked after us and our well-being throughout, and gave us the best possible experience. This is not a paid advertisement, but simply a kind gesture on our part to highlight his own trekking business here: Highland Treasure Treks & Adventures

My conclusion: A marvelously beautiful trek that delights with a new landscape every day and, in good weather, offers a breathtaking highlight.

If stair-climbing were ever to become an Olympic sport alongside breakdancing, the Poon Hill Trek could very well become an attractive training location for it. If you’d rather avoid the steps, several sources recommended the Annapurna Circuit and the Upper Mustang Trek to us – definitely the two treks in Nepal with the fewest steps.

Kathmandu – Chitwan

Nach einer etwas holprigen ersten Nacht und einer kurzfristigen hotellieren Umplanung Dank Gemeinschaftsbad konnten wir voller Elan und frisch geduscht in die nächsten Tage in Kathmandu starten. Tempel und königliche Tempelanlagen stehen auf dem Programm, angefangen mit dem Swayambunath Stupa a.k.a. Monkey Temple, der 365 Stufen in die Höhe steigt und ein Zuhause für eine Vielzahl an Äffchen in der Stadt bildet. Der zweite Schauplatz ist die World Heritage Site Boudhanath Stupa oder Buddha Stupa. Ein buddhistisches Monument, welches Artefakte und Teile von Buddha selbst beherbergen soll. Besonderheit hierbei war, dass wir auf dem Monument selbst spazieren durften, auch wenn man zuvor die Schuhe abgeben musste. Für mich persönlich eines der Highlights sind die Vielzahl an Mönchsklostern, die den Platz umringen und in dessen Rituale der jungen Novizen man unbeabsichtigt und möglicherweise auch nicht unbedingt erlaubt, hineinstolpern kann.

Das Highlight der beiden Tage war jedoch der Nachmittag den wir mit Sam, der Schwägerin meines Freundes Shiva, verbringen durften. Als Studentin in Kathmandu hat sie uns den Patan Durbar Square gezeigt und konnte uns viele verschiedene Inputs zur Geschichte des Platzes und zur Geschichte und Religion Nepals selbst geben, sowie kulinarische Empfehlungen aussprechen.

Die vorerst letzten beiden Nächte in Kathmandu haben wir dann einerseits mit Cocktails und andererseits mit Sauna und Jacuzzi ausklingen lassen, bevor wir uns früh morgens im Zuge einer äußerst holprigen Busfahrt zu unserem nächsten Ziel begeben haben – Sauraha und dem Chitwan National Park, mit Vorfreude hektische Stadt und Kultur durch idyllische Tierwelt und Natur auszutauschen.

Leider waren wir ein wenig zu spät für die letzte Safari des Tages die um 13 Uhr startet, wodurch wir unsere Pläne ein wenig anpassen mussten und unseren Aufenthalt hier um einen Tag verlängerten. Da wir kurz nach unserer Ankunft gleich mit starkem Regen, Gewitter und Hagel begrüßt wurden, war diese unglückliche Fügung vielleicht doch nicht so unglücklich. Dadurch wurde unsere Safari am nächsten Tag erst am Ende zum nassen Spaß anstelle von bereits mittendrin. Zusätzlich konnten wir typisch nepalesische Küche in einem Restaurant hier genießen, das möglicherweise auch einfach der Garten einer privaten Familie gewesen hätte sein können. Aber das Essen war vorzüglich!

Nun kommen wir zum Grund warum wir uns überhaupt nach Chitwan/Sauraha treiben haben lassen, die Safari.

Die Safari begann um 0700. Wir wurden von einem Lodge Ranger zum Treffpunkt gebracht, wo wir während einer kurzen Wartezeit entlang des Flusses einige Krokodile und etwas später auch ein Nashorn im Gebüsch erblicken durften. Nach einer kurzen Kanufahrt über besagten Fluss ging es auch schon mit unserem Guide in den Nationalpark und in den Jeep für die nächsten 4 Stunden. Zu unseren Funden, die oftmals entweder Matthias oder mein Adlerauge erblickten (wahrscheinlich unserem Platz ganz vorne zu verdanken), zählten nepalesische Rehe, Pfauen, Adler, ein Spektrum an Affenarten sowie einen unendlich niedlichen Lippenbärenschulbus. 10 Minuten vor Ende der Safari, ganz nach dem Motto „don’t stop believing“, wurden wir dann auch noch mit einem Nashorn Catwalk belohnt. Das Leben gibt und das Leben gibt noch mehr und hat uns sofort nach der Begegnung mit einer zweistündigen kalten Dusche beschenkt um die Safari durchnässt in einem Restaurant ausklingen zu lassen.

Alles in allem ein toller, abenteuerlicher Tag für uns und wir sind bereit für unseren nächsten Stop in unserer Reise, Pokhara und der gleich anschließenden 4-tägigen Wanderung.

English:

After a somewhat bumpy first night and a last-minute change of plans regarding our hotel—thanks to the shared bathroom—we were able to start the next few days in Kathmandu full of energy and freshly showered. Temples and royal temple complexes are on the agenda, starting with the Swayambunath Stupa, a.k.a. Monkey Temple, which rises 365 steps high and is home to a multitude of monkeys in the city. The second stop is the World Heritage Site Boudhanath Stupa, or Buddha Stupa. A Buddhist monument said to house artifacts and parts of Buddha himself. A unique feature here was that we were allowed to walk on the monument itself, we just had to take off our shoes beforehand. For me personally, one of the highlights were the multitude of monasteries surrounding the square, where one can somewhat unintentionally—and perhaps not strictly permitted—stumble upon the rituals of the young novices.

The highlight of the two days, however, was the afternoon we spent with Sam, the sister-in-law of my friend Shiva. As a student in Kathmandu, she showed us Patan Durbar Square and was able to provide us with a wealth of information about the history of the square as well as the history and religion of Nepal itself plus culinary recommendations.

We spent our temporary last two evenings in Kathmandu enjoying cocktails on one hand and sauna and jacuzzi on the other. The next early morning we were then setting off on an extremely bumpy bus ride to our next destination: Sauraha and Chitwan National Park, looking forward to swapping the hustle of the city and its culture for idyllic wildlife and nature.

Unfortunately, we were a little too late for the last safari of the day, which started at 1 p.m., so we had to adjust our plans slightly and extend our stay here by a day. Since we were greeted shortly after our arrival with heavy rain, thunderstorms, and hail, this unfortunate turn of events may not have been so unfortunate after all. As a result, our safari the next day only turned into a wet adventure at the very end, rather than right in the middle. Additionally, we were able to enjoy typical Nepalese cuisine at a restaurant here that might just as easily have been the private garden of a family home. But the food was excellent!

Now we come to the reason we let ourselves be drawn to Chitwan/Sauraha in the first place: the Safari.

The safari began at 07:00 am. A lodge ranger took us to the meeting point, where we spotted a few crocodiles along the river during a short wait  and a little later, a rhino, chilling in the bushes. After a canoe ride across the river, we headed into the national park with our guide and hopped into the jeep for the next four hours. Among the animals we spotted—often thanks to either Matthias or my eagle eye (probably because we were sitting right up front)—were nepalese deer, peacocks, eagles, a variety of monkey species, and an endlessly cute school bus made of bears. Ten minutes before the end of the safari, true to the motto „don’t stop believing“ we were also treated to a rare rhino catwalk. Life gives, and life gives even more—immediately after the encounter, it gifted us with a two-hour cold shower, so we ended the safari soaked and headed to a restaurant.

All in all, a great, adventurous day for us, and we’re ready for our next stop on our journey: Pokhara and the 4-day hike that is starting from there.

Kathmandu

Nach einer langen Flugnacht über Istanbul endlich vormittags in Kathmandu angekommen. Gepäck auch mit dabei und nach kurzen Visa Komplikationen, bei denen man argumentieren könnte, dass ich Opfer der Technik wurde (und wer Lesen kann klar im Vorteil ist und sowas vermeiden hätte können), waren wir frei ins Chaos, das sich die Hauptstadt Nepals nennt, einzutauchen. Von Taxifahrern am Flughafen die einen für mehrere Minuten zu Fuß verfolgen, um ihren Service zu verkaufen, sind wir im Pashupatinath Tempel in eine Tradition hineingestolpert. Die öffentliche Verbrennung der Verstorbenen der Stadt. Dieses unerwartete Ereignis ließ uns kurz innehalten bevor wir den Rest der Tempelanlage erkundeten und uns anschließend via InDrive (Uber) zu unserer Unterkunft machten, um unser Gepäck abzulegen. Mit frischem Elan und hochmotiviert, wenn auch etwas unausgeschlafen, war der Thamel Bezirk unser nächstes Ziel.  Ich würde es als ein kleines kulturelles Zentrum mit verborgenen Schreinen, Essensständen und Restaurants sowie diversen Shops definieren. Ein Hotspot der Einheimische und Touristen zusammenführt.

Nach einer erfüllenden Portion Momos (nepalesische Teigtaschen) führte uns unser Weg zurück in die Unterkunft wo wir uns eine wohlverdiente Mütze voll Schlaf gönnen.

Ach ja, das Highlight des heutigen Tages: Der Straßenverkehr. Es gibt keine Gehsteige, es gibt keine Verkehrsregeln, Ampeln sind nur Dekoration, gleich wie Zebrastreifen. Die Fußgänger müssen sich ihren Weg durch den aktiven Verkehr bahnen, jedes Überqueren der Straße ein eigenes kleines Abenteuer.

English:

After a long overnight flight via Istanbul, we finally arrived in Kathmandu in the late morning. With our luggage in tow, and after a few visa complications—where one could argue that I fell victim to technology (and that someone who can read has a clear advantage and could have avoided such a situation)—we were free to plunge into the chaos that is Nepal’s capital. While escaping taxi drivers at the airport who followed us on foot for several minutes to sell their services, we stumbled upon a tradition at the Pashupatinath Temple. The public cremation of the city’s deceased. This unexpected event made us pause before we explored the rest of the temple complex and headed to our accommodation via InDrive (Uber) to drop off our luggage afterwards. With fresh energy and highly motivated, if somewhat sleep-deprived, the Thamel district was our next destination. I would describe it as a small cultural hub with hidden shrines, food stalls, restaurants, and various shops. Definitely a hotspot for locals and tourists alike.

After a satisfying serving of momos (Nepalese dumplings), we made our way back to our accommodation, where we will treat ourselves to a well-deserved night’s sleep.

Oh, and the highlight of the day: the traffic. There are no sidewalks, there are no traffic rules, and traffic lights are just for show—just like crosswalks. Pedestrians need to weave through the oncoming traffic which makes for little adventures in itself.

Nordzypern

Vor einiger Zeit flatterte uns ein Angebot über eine Reise nach Cypern ins Haus. Da wir noch nie in Zypern waren, haben wir uns schnell entschlossen diese Reise zu machen.
Es handelte sich um eine geführte Reise ab Ercan (Flughafen Nordzypern) mit dem Bus.
Wir wurden am Flughafen abgeholt und  in ein Hotel in der Stadt Farmagusta gebracht, das Hotel war sehr schön-das Personal etwas hilfsbedürftig.
In der früh ging es gleich um 8:30 mit dem Bus zur ersten Sehenswürdigkeit „Salamis“ – Nur wenige Kilometer von der touristischen Hafenstadt Famagusta entfernt befinden sich die Überreste dieser antiken Stadt. Zu ihren Hochzeiten hatte Salamis damals über 100.000 Einwohner und Macht und Reichtum, die über Zypern hinaus strahlten. Salamis wurde der Legende nach einst von Teukros, eines Veteranen des Trojanischen Kriegs, gegründet. Es handelt sich bei Salamis sicherlich um eine der wichtigsten kulturellen Zeugnisse Zyperns. Wir haben diese Reise ende Oktober gemacht, daher hat sich das Wetter als sehr angenehm dargestellt. Die Temperaturen lagen zwischen 24 und 29 Grad und die Wassertemperaturen luden mit ca. 25 Grad sehr zum Baden ein.

Salamis-Zypern

Zu den Highlights der Ausgrabungen gehören das Gymnasium, dessen Marmorsäulen noch stehen, das Theater, das zu römischen Zeiten 15.000 Besucher fasste, sowie die riesige Nekropole (Totenstadt) mit ihren Königsgräbern.
Hier fand man  einen aus Silber und Elfenbein bestehenden Thron. Für Besucher außerdem sehr interessant sind die antiken Thermen und Toiletten, die einem einen Einblick in den damaligen Alltag geben.
Das fing ja schon einmal interessant an. Die Reiseführung war sehr kompetent und hat uns auch genügend Zeit gegeben alles auf eigene Faust zu erkunden.

Danach ging es weiter zum Kloster Barnabas. ca. 2 km westlich von Salamis.
Das Barnabas-Kloster  ist eine Grabstätte, wo der Märtyrer Barnabas, der im Jahr 45 mit dem Apostel Paulus auf die Insel gekommen sein soll, als zypriotischer Nationalheiliger verehrt wird. Die 1992 restaurierte Klosterkirche und das Kloster sollen im Jahre 1756 durch Erzbischof Philotheos errichtet worden sein. Davor bestanden Vorgängerbauten aus dem 10. Jahrhundert und aus dem Jahr 477.

Kloster Barnabas-Zypern

Den Rest des Tages verbrachten wir in der Hauptstadt Nikosia.
Nikosia ist die letzte zweigeteilte Hauptstadt der Welt. Sie liegt etwa in der Mitte der Insel Zypern und ist die Hauptstadt der unabhängigen Republik Zypern, ihr Nordteil (tr. Lefkoşa) ist Hauptstadt der international nicht anerkannten Türkischen Republik Nordzypern.
Auch hier gab es eine interssante Führung, wo uns auch die problematische Geschichte zwischen Türkei und Griechenland nähergebracht wurde, aber auch die diversen fremden Besetzer der Insel nicht unerwähnt blieben. Es gibt noch genug Gebäude aus diesen wechselhaften Zeiten zu bewundern. Wir konnten auch die Grenze zum griechischen Teil passieren und tauchten in eine doch deutlich andere Welt ein.

Nikosia-Zypern

Gerichtsgebäude aus engl. Kolonialzeit

Türkische Seite

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Karawanserei Büyük Han aus der Zeit um 1572

_Türkische Seite

Zoom

Grenzübergang

Grenzübergang

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Kirche

Griechischer Teil

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streunende Katzen

-griechischer Teil

Zoom

Das Besichtigungsprogramm war gut eingeteilt und wir hatten nach dem ersten Tag viel gelernt und gesehen, waren aber nicht überfordert.

Der 2. Tag begann auch bereits mit der Abfahrt des Busses um 8:30 auf den heutigen Tag freuten wir uns besonders, denn heute stand ein Ausflug an einen der schönsten Strände Nordzyperns am Programm. Zuerst gab es aber noch etwas Kultur, wir besuchten das Kloster St. Andreas in Karpaz. In diesem Gebiet leben wilde Esel, die sich den Autofahrern in den Weg stellen und diese erst passieren lassen wenn es Futter gibt. Es ist also ratsam nicht ohne Obst oder Brot zum Kloster zu fahren.
Das Kloster ist ein besonders wichtiger Wallfahrtsort für Griechen und Türken und der zypriotisch-orthodoxen Kirche und war als das „Lourdes von Zypern“ international bekannt. Von den alten Gebäuden ist nur wenig erhalten, die heutige Kirche ist neuzeitlich. Unterhalb der Klosterkirche, im Felsen zum Meer hin, befindet sich die Sankt-Andreas-Quelle, die der  Legende nach Augenkrankheiten heilt.

St. Andreas Kloster Zypern

Und dann gings zum Strand, herrlicher Sandstrand und wunderschönes Meer laden hier zum Baden ein. An diesem Strand legen im Mai legen hier viele Schildkröten ihre Eier ab und 2 Monate später schlüpfen dann die Jungen. Daher ist dieser Strand auch Naturschutzgebiet.

Golden Beach-Zypern

Am 3. Tag durften wir etwas länger schlafen und der erste Weg führte uns in eine Teppichgalerie wo uns viele sehr schöne Teppiche vorgeführt wurden und natürlich erwartet wurde dass wir auch welche kaufen. Bei diesen gut geschulten Verkäufern muss man schon aufpassen dass sie einen nicht etwas aufschwatzen, aber unsere Reisegesellschaft war recht standhaft und die Geschäfte liefen für die Händler nicht ganz nach Wunsch.
Danach konnten wir die Stadt Famaguste besichtigen, die ist definitiv einen Besuch wert. Famagusta ist die zweitgrößte Stadt des türkisch besetzten Nordzyperns. Der türkische Name für die Stadt lautet Gazimağusa.
Die Stadt gilt als hervorragendes Beispiel der Verteidigungstechnik und Baukunst des Mittelalters. Die besterhaltene venezianische Stadtmauer (15./16. Jahrhundert) ist über 3 km lang. Innerhalb des Mauerrings finden sich einige Beispiele, wie die Lusignankönige ihre Kirchen gebaut haben. Die Lala-Mustafa-Pascha-Moschee (ehem. St.-Nikolaus-Kathedrale) ist ein glänzendes Beispiel. Am ende des Tages bezogen wir ein neues Hotel im Raum Nikosia, leider nicht am Strand wie ursprünglich geplant. Auf Grund des Wetters hatten wir gehofft und auch erwartet Baden gehen zu können.

Famagusta

Der nächste Tag begann wieder sehr früh, gleich mit einem Besuch in einer Schmuckfabrik. Auch hier wurde intensiv versucht uns Schmuck zu sehr überteuerten Preisen zu verkaufen. Preise im Bereich von 5000 Euro bis über 50000 Euro. Also vollkommen unrealistisch und es war  möglich bis zu 60% runterzuhandeln. Persönlich würde ich raten Finger weg. Aber damit nicht genug als nächstes ging es zu einer Lederfabrik. Hier gab es eine Modenschau und danach konnte (bzw. sollte) man auch wieder einkaufen. Auch hier die Preise unrealistisch hoch. Eine normale Lederjacke kostete 2000 Euro aufwärts. Jacken die man in Italien um 200-300 Euro bekommt.
Doch wir wurden bald danach entschädigt mit einem Besuch in einem sehr schönen Gebirgsdorf mit dem schönen Kloster Bellapais.
„Bellapais ist ein idyllisches Dorf, das sich in den 5-Finger-Bergen der Region Kyrenia befindet. Die kleine Ansiedlung, im türkischen Teil Zyperns, die heute zu einer stattlichen, aber immer noch beschaulichen Ortschaft angewachsen ist, wurde 1198 von Augustinermönchen gegründet, die aus Jerusalem kamen und sich in der landschaftlich reizvollen Region in einer Abtei ansiedelten. Geschützt im Gebirge gelegen und nur wenige Kilometer vom Meer entfernt, zählt Bellapais zu den beliebtesten und sehenswertesten Ausflugs- und Reisezielen der Region. Schon der britische Schriftsteller Lawrence Durrell, der von 1953-1956 in Bellapais lebte, beschrieb den Ort als einen der schönsten Flecken auf der Erde. Er war von Bellapais derart beeindruckt, dass er den Ort in seinem Buch „Bittere Limonen“ (1957) erwähnte und ausführlich beschrieb.“

Kloster Bellapais Zypern

Danach ging es in die Hafenstadt Kyrenia.
Kyrenia ist eine kleine quirlige Hafenstadt an Zyperns Nordküste und zugleich dessen attraktivste Stadt. Ihre traumhafte Lage zwischen dem tiefblauen Mittelmeer und den Gipfeln des Pentadaktylos, einem Gebirgszug im Norden der Mittelmeerinsel, macht sie zu einem echten Kleinod und einem Paradies für Naturliebhaber. Inmitten dieser einzigartigen Landschaften laden sowohl der Ort Kyrenia als auch die nähere Umgebung zu unterschiedlichsten Aktivitäten ein.

Kyrenia Zypern

Das Schiff von Kyrenia gilt als das am besten erhaltene antike Schiff im Levantischen Meer. Das Fahrzeug aus dem späten 4. Jahrhundert v. Chr. sank an der Nordküste Zyperns, wo es 1965 entdeckt, in den Jahren 1967–1969 gehoben und anschließend restauriert wurde. Das Schiff und seine Ladung sind im Schiffswrack-Museum in der Festung von Kyrenia auf Zypern ausgestellt.

Die letzten beiden Tage der Reise hatten wir zur freien Verfügung. Wie schon gesagt waren wir leider nicht am Meer, deshalb führen wir mit dem öffentlichen Bus nach Nikosia. Und am 2. Tag ging es mit dem Taxi dann doch noch nach Kyrenia an den Strand. Hier war schon fast alles geschlossen, aber mit einer Wasser und Lufttemperatur von ca. 25 Grad war das noch ein wunderschöner Abschluss dieser Reise.

Las Vegas
Zion Canyon
Bryce Canyon
von Page nach Bryce Canyon
Canyon, Canyon, Lake
Antilope Canyon
Monument Valley
Grand Canyon
der weite Weg nach Kingman
San Diego
Disneyland
Warner Bros., Griffith Observatory
Hollywood
auf nach LA
Whalewatching
Monteray
Yosemite
San Francisco
San Francisco

Heute morgen um 0620 Uhr ging unser Flug von Graz nach Frankfurt, wo wir dann sogar ohne nochmalige Sicherheitskontrollen unser Gate für den Flug nach SFO ( San Francisco ) erreichten. Wie üblich begann das Boarding zu spät, daher war ein Delay vorprogrammiert. Wir wurden jedoch positiv überrascht, da die verlorene Zeit ( mehr als 1 Stunde ) während des Fluges wettgemacht wurde.

Zum Flug: Lufthansa – Boing 747 – spezielle Sitze wurden Vorreserviert

Grundsätzlich wer es hat, der sollte zumindest auf Economy + upgraden, die Sitze waren sehr eng und Beinfreiheit kaum vorhanden. Der Flug dauert immerhin um die 13 Stunden…..

Schönstes Wetter, etwas windig bei der Ankunft in SFO, Beantworten der Fragen durch Bordersecurity und dann noch endloses warten auf unserer Koffer.
Zu unserem Hotel nahmen wir dann einen Uber XL, dieses System hat mich überzeugt.

Unser Hotel liegt sehr zentral am Union Square, wo wir zuerst gleich den heutigen taiwanesischen Markt besuchten. Der Weg Richtung Pier 39  brachte uns dann gleich nach Chinatown, da tauchten wir dann in eine andere Welt ein. Asiaten und asiatische Waren überall, wobei die Kunstobjekte, es gab einige Galerien, auch unser Interesse erweckten. San Francisco ist wie Rom mindestens auf 7 Hügeln erbaut, das heißt unsere Kondition wurde gleich mal auf die Probe gestellt.

Über Pier 9, endlich waren wir an der Bay, spazierten wir dann zu Pier 39, das Vergnügungsviertel am Meer. Gutes Abendessen in einem Steak – Fischrestaurant und dann gings noch an das Pier um Seelöwen zu entdecken. Nicht notwendig 100erte lagen da auf den Holzplanken, ein Geschrei und Gedränge, schaut Euch die Bilder an.

Heute startet unser Blog über die Tour de France nicht mit dem Motorrad, nein mit dem Cabrio. der sollte ja auch frankreichtauglich sein ist ja ein gebürtiger Franzose. Jedenfalls starten wir morgen früh Richtung Deutschland und unser Ziel wird am späten Nachmittag Strassburg heißen. Hoffentlich ist das Wetter in Ordnung, viel Cabriofeeling wird nicht auftreten, da wir den ersten Teil großteils auf der Autobahn verbringen werden. Morgen beginnt dann die Geschichte, vielleicht habt ihr Lust uns zu begleiten, und wie immer scheut euch nicht einen Kommentar abzugeben.

Strassbourg-Nancy-Reims-Orleans

Loire-Tal 

San Malo-San Michelle

La Flotte-Cognac-La Rochelle  

Lourde-Camarque